WASHINGTON: Presiden AS Joe Biden akan menggembar-gemborkan persatuan Barat melawan invasi Rusia ke Ukraina dalam pidato kenegaraan pada Selasa (1 Maret) di mana krisis berbahaya akan membayangi politik dalam negeri.

Menurut kutipan yang dirilis sebelumnya oleh Gedung Putih, Biden akan mengatakan bahwa Presiden Vladimir Putin meluncurkan perang “tanpa alasan”, berpikir “Barat dan NATO tidak akan merespons” dan bahwa dia “dapat memecah belah kita di sini.

“Putin salah. Kami siap,” kata Biden. “Diktator” perlu “membayar harga untuk agresi mereka.”

Pidato tahunan State of the Union – biasanya merupakan kesempatan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan domestik utama AS – memiliki fokus baru yang membara tahun ini, dengan upaya transatlantik besar-besaran untuk mendorong kembali agresi Rusia.

Hanya beberapa jam sebelum pidatonya sebelum sesi gabungan Kongres, Biden mengadakan panggilan telepon lebih dari 30 menit dengan Presiden Volodymyr Zelenskyy untuk membahas bantuan AS lebih lanjut dalam mempersenjatai militer Ukraina.

Zelenskyy, yang berlindung di Kyiv dari serangan artileri Rusia, memohon untuk “menghentikan agresor sesegera mungkin”.

Melambangkan janji Washington untuk melakukan hal itu, Ibu Negara Jill Biden menjamu Duta Besar Ukraina Oksana Markarova di kotak VIP-nya untuk pidato mulai pukul 9 malam.

Biden, 79, sudah menghadapi segunung tantangan politik di dalam negeri.

Satu tahun dalam masa kepresidenannya, peringkat persetujuan Demokrat terjebak di sekitar 40 persen dan Partai Republik – banyak yang masih menjadi budak Donald Trump – diperkirakan akan merebut kendali legislatif dalam pemilihan paruh waktu November. Meskipun ekonomi kuat, inflasi tertinggi dalam empat dekade telah memperburuk suasana nasional.

Gedung Putih mengatakan dia akan menguraikan rencananya untuk memerangi inflasi dengan mendorong kebijakan “buat di Amerika” “daripada mengandalkan rantai pasokan asing”.

“Saya menyebutnya membangun Amerika yang lebih baik,” katanya.

PELUANG UKRAINA?

Putin telah memerintahkan invasi besar-besaran terhadap tetangganya, yang selama bertahun-tahun telah mencoba untuk bergabung dengan lembaga-lembaga Barat dan memisahkan diri dari Rusia. Putin juga telah membuat ancaman terselubung terhadap Barat yang menyinggung persenjataan nuklir Moskow yang luas.

Ini adalah krisis yang dapat menawarkan Biden kesempatan untuk menyusun kembali cara orang Amerika melihatnya.

Sementara beberapa Republikan secara refleks menyalahkan Biden atas invasi Rusia ke Ukraina, ia menerima pujian luas atas strategi bertekad untuk mempermalukan Kremlin dengan peringatan beberapa minggu yang lalu bahwa invasi sudah dekat, bahkan ketika beberapa sekutu Eropa dan para pemimpin Ukraina sendiri meragukannya.

Sekarang invasi telah dimulai, Biden akan berbicara tentang upayanya untuk “menggalang dunia” dengan sanksi berat terhadap Moskow dan “pentingnya Amerika Serikat sebagai pemimpin”, kata Sekretaris Pers Jen Psaki.

Dia kemungkinan akan merujuk pada peringatannya yang sering bahwa demokrasi dan otokrasi dunia berada dalam perjuangan eksistensial untuk masa depan – dan bahwa Amerika Serikat perlu mengambil inisiatif.

MENCARI YANG POSITIF

Dalam jajak pendapat Washington Post-ABC yang baru, hanya 37 persen responden yang menyetujui kepresidenan Biden, dan 55 persen tidak setuju. Jajak pendapat NPR menemukan bahwa lebih dari separuh negara menganggap tahun pertama Biden gagal.

Mengenai ekonomi – masalah yang cenderung menentukan pemilihan AS – jajak pendapat Post-ABC menemukan bahwa 54 persen orang Amerika berpikir keadaan menjadi lebih buruk di bawah Biden. Hanya 17 persen yang melihat peningkatan.

Gedung Putih menegaskan bahwa secara keseluruhan, ekonomi sedang bangkit dari penutupan yang dipaksakan oleh pandemi COVID-19.

Penciptaan lapangan kerja dan PDB kuat, sementara inflasi, menurut Biden, akan bersifat sementara, karena kekusutan terkait pandemi dalam rantai pasokan global diselesaikan.

Pesan utamanya adalah “keyakinannya pada ketahanan rakyat Amerika dan kekuatan rakyat Amerika”, menurut Psaki.

Dan Biden memang datang dengan dua kartu kuat.

Jumat lalu dia menominasikan Hakim Ketanji Brown Jackson untuk menjadi wanita Afrika-Amerika pertama dalam sejarah yang duduk di Mahkamah Agung.

Biden juga akan memiliki kesempatan untuk mengubah negara itu menjadi masa depan pascapandemi yang dipenuhi optimisme, menempatkan mimpi buruk nasional virus corona yang panjang ke kaca spion.

Pidatonya datang ketika tingkat infeksi anjlok dan hanya beberapa hari setelah Pusat Pengendalian Penyakit akhirnya melonggarkan rekomendasi masker untuk kebanyakan orang Amerika.

Biden mengakui selama wawancara YouTube akhir pekan tentang dampak “negatif fenomenal” dari COVID-19 pada jiwa AS. Dia mengatakan bahwa selama dua tahun, orang Amerika menghadapi pertanyaan yang paling mendasar, tetapi menyakitkan: “Bagaimana Anda bangun di pagi hari dan merasa bahagia?”

Di State of the Union, bangsa akan mendengarkan untuk melihat apakah dia memiliki jawaban.

Sumber: AFP