Senat AS pada hari Kamis mengkonfirmasi mantan diplomat lama Nicholas Burns sebagai duta besar untuk China di tengah periode ketegangan yang sedang berlangsung antara kedua negara.

Burns, 65, seorang profesor di Harvard Kennedy School dan mantan duta besar AS untuk NATO, dikonfirmasi dengan suara 75-18 untuk posisi yang telah kosong selama lebih dari setahun.

“Jika ada tempat yang kami butuhkan seorang duta besar, itu adalah China,” kata Senator Robert Menendez, seorang Demokrat New Jersey yang memimpin Komite Hubungan Luar Negeri, sebelum pemungutan suara konfirmasi. “Kami telah menghabiskan begitu banyak waktu, baik di komite [dan] di lantai, mendengar tentang tantangan China, tetapi kami tidak memiliki duta besar AS untuk membantu kami memenuhi tantangan itu,” katanya.

Burns dicalonkan oleh Presiden AS Joe Biden pada Agustus, tetapi konfirmasinya tertunda oleh manuver politik di Washington.

Senator James Risch dari Idaho, Republikan teratas di Komite Hubungan Luar Negeri Senat mengatakan: “Jika Anda mencari orang bipartisan untuk ditempatkan, ini adalah orang Anda. Kami punya banyak masalah yang ada di antara kami. dan China dan, tentu saja, Duta Besar Burns adalah orang yang membawa air kami ke sana.”

Dalam kesaksian di depan Komite Hubungan Luar Negeri Senat pada bulan Oktober, Burns, yang juga menjabat sebagai wakil menteri luar negeri AS untuk urusan politik dari tahun 2005 hingga 2008, menganut pendekatan Menteri Luar Negeri Antony Blinken saat ini ke China untuk menjadi “kompetitif ketika seharusnya , kolaboratif.

“Bagian dari apa yang perlu kita lakukan dalam hubungan AS-China adalah mengurangi kemungkinan konflik yang tidak disengaja dan untuk menjaga perdamaian antara kedua negara kita dan di kawasan itu,” katanya kemudian.

Tentang pertanyaan Taiwan, Burns berkata: “Pandangan saya sendiri adalah bahwa kita lebih baik, dan akan lebih efektif, dalam bertahan dengan kebijakan satu-China selama empat dekade terakhir. Kami mengakui Republik Rakyat China sebagai satu-satunya pemerintah resmi China, namun kami memiliki hubungan tidak resmi dengan Taiwan,” kata Burns.

Burns juga telah mendorong politisi AS untuk melakukan perjalanan ke China pasca-pandemi.

“Saya pikir sangat penting bagi anggota untuk bepergian – mereka adalah anggota Kongres, dan pada akhirnya yang paling penting bagi presiden untuk melakukan percakapan langsung seperti yang dia ingin lakukan; dia melakukan percakapan telepon dengan Presiden Xi Jinping,” kata Burns.

“Adalah keuntungan kami untuk menjaga keterlibatan antara rakyat kami juga, termasuk mahasiswa, cendekiawan, diplomat dan jurnalis, selama hukum Amerika dihormati,” tambahnya.

Burns menjabat sebagai duta besar untuk Yunani (1997-2001) dan juru bicara Departemen Luar Negeri (1995-1997). Dia bekerja selama lima tahun (1990-95) di Dewan Keamanan Nasional di Gedung Putih, di mana dia menjadi direktur senior untuk Urusan Rusia, Ukraina dan Eurasia.

Duta Besar AS sebelumnya untuk China, Terry Branstad, mengundurkan diri pada Oktober 2020 untuk membantu Donald Trump dalam kampanye pemilihannya kembali sebagai presiden melawan Biden pada 2020.

Seorang gubernur lama Iowa, Branstad digambarkan sebagai “teman lama” oleh Presiden Xi, yang telah mengunjungi negara bagian pertanian Midwestern sebelum ia menjadi presiden.

Sumber: China Daily

Zhao Huanxin di Washington dan Agence France-Press berkontribusi pada cerita ini.