Anggota kru misi Shenzhou XIV, Chen Dong (kanan), Liu Yang (tengah) dan Cai Xuzhe, menghadiri upacara pra-penerbangan di Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan, provinsi Gansu, pada 5 Juni 2022. Upacara mereka adalah yang pertama dalam rangkaian misi yang bersama-sama akan melihat astronot China di luar angkasa selama 10 tahun ke depan. [Foto oleh Li Gang/Xinhua]

Di paruh kedua misi, pesawat kargo Tianzhou 5 dan awak Shenzhou XV dijadwalkan tiba di stasiun luar angkasa raksasa.

Kru Shenzhou XIV dan XV akan bertemu di dalam Tiangong dan bekerja sama untuk waktu yang singkat sebelum kru Chen kembali ke Bumi pada bulan Desember, kata pejabat itu.

Sebelumnya, tiga anggota kru Shenzhou XII dan XIII tinggal di dalam Tiangong. Awak Shenzhou XIII kembali ke Bumi pada pertengahan April.

Pada awal Mei, pesawat ruang angkasa kargo Tianzhou 4 diluncurkan oleh roket Long March 7 dari Pusat Peluncuran Luar Angkasa Wenchang, mengangkut hampir 6 metrik ton propelan dan material ke stasiun Tiangong.

Pang Zhihao, pensiunan analis dari Akademi Teknologi Luar Angkasa China dan peneliti penerbangan luar angkasa independen, mengatakan pada hari Minggu bahwa tugas kru Shenzhou XIV lebih menuntut dan menantang daripada yang ditangani oleh kru Shenzhou XII dan XIII.

“Mereka tidak hanya perlu memantau pemasangan modul Tianhe dan dua lab luar angkasa, tetapi juga bertanggung jawab untuk merakit dan mengonfigurasi banyak instrumen di dalam lab,” katanya.

“Terlebih lagi, ini akan menjadi pertama kalinya komponen besar, yaitu dua laboratorium ruang angkasa, akan dihubungkan dengan modul inti. Kemungkinan akan ada ketidakpastian teknis yang mungkin harus dihadapi para astronot.”

Di akhir perjalanan mereka, kru akan berbagi pengalaman mereka mengoperasikan dan memelihara stasiun dengan kru Shenzhou XV, katanya.

Wang Ya’nan, pemimpin redaksi majalah Aerospace Knowledge, mengatakan membangun dan menjalankan stasiun luar angkasa adalah simbol utama kekuatan luar angkasa yang besar.

Prestasi ini—bersama dengan pencapaian baru-baru ini lainnya, seperti mendaratkan penjelajah di Mars—menandai status terkemuka China di arena luar angkasa internasional, tambah Wang.

Pesawat ruang angkasa Tiangong diharapkan beroperasi hingga 15 tahun dan dijadwalkan untuk berfungsi sebagai platform ilmiah nasional, kata pejabat antariksa, mencatat bahwa itu juga akan terbuka untuk astronot asing.

Sumber: China Daily